Человечество с незапамятных времен начало употреблять чаи в качестве напитка. Родиной чая считаю! Китай. Само слово «чай* по-китайски означает “листок”.
Чайное растение - куст или небольшое дерево -размножается семенами и черенками. Зацветает на 2-3 год после посева. Цветение начинается в сентябре.
Для приготовления чая собираются верхушечные части нежных молодых побегов (флеши). Для повышения урожайности чайного листа кустам придают компактную широкую крону. Формирование такой кроны достигается ежегодными систематическими подрезками и прищипкой побегов, проводимыми при сборе урожая.
В комнатных условиях чайный куст хорошо растет, цветет и плодоносит. Для его нормального развития наиболее пригодны кислые красноземные, глинистые и суглинистые почвы.
Для получения хорошо развитых и здоровых саженцев семена высевают зимой или ранней весной в ящик, в горшок или в кадку на глубину 4-5 см. Посев проводят гнездовым способом по 3-4 семени. Обычно всходы ПОЯВЛЯЮТСЯ через 30-35 дней. Когда сеянец достигнет 20-25 см, его для увеличения кущения подрезают на высоте 10 см от поверхности почвы. На следующий год на высоте 15-30 см делают вторую подрезку. Третья и последующие подрезки делаются ежегодно с целью расширения кроны куста, поднятия его высоты и увеличения побегообразования. Сбор зеленого чайного листа проводят с мая по сентябрь С пятилистных побегов, при этом срываются верхушечные побеги с двумя или тремя нежными листочками и почкой.
Для изготовления чая в домашних условиях, собранные побеги завяливают в комнате в течение 12-18 часов. При этом завяливании лист рассыпается на дощечки тонким слоем (1-2 см) и выдерживается до тех пор, пока не потеряет упругость и не сделается мягким. После завяливания чайный лист скручивается между ладонями. Скручивание заканчивается, когда листочки чая свернуться и на их поверхности появится небольшое количество белой пены. Затем лист укладывается слоем почвы 7-9 см, накрывается мокрым полотенцем и в течение 4-5 часов оставляется для брожения (ферментации). Процесс ферментации заканчивается после приобретения листом медно-красного оттенка и характерного чайного запаха. После ферментации лист немедленно сушится на солнце или в духовке при температуре 50-70 градусов. После сушки получается готовый черный чай.
Для лучшего роста и побегообразования чайный куст систематически подкармливается минеральными удобрениями. Иод 5-7 летнее растение чая в течение сезона необходимо давать 10-15 г суперфосфата, 8-10 г калийной соли и 15-20 г аммиачной селитры. Селитрой растение чая следует подкармливать по 2-3 раза в месяц. В домашних условиях нормы внесении удобрений снижаются в 2 раза.