Эхинацея (Echinacea) род из девяти видов, относящийся к семейству Сложноцветных (Asteraceae).
Все эхинацеи - многолетние травянистые растения, в природе встречающиеся на востоке и в центральных районах Северной Америки. Они произрастают в сухих прериях, на лугах и полянах лесного пояса.
Эхинацеи - крупные растения. В благоприятных условиях их стебли могут достигать полутора метров высоты. Листья темно-зеленые, цельные, шершавые от многочисленных волосков. Цветы собраны в крупные привлекательные соцветия, очень похожие на знакомые нам ромашки, но краевые язычковые цветки окрашены в яркие тона (розовые, розовато-фиолетовые, желтые, реже белые или зеленоватые). Центральная часть соцветия тоже, как правило, ярко окрашена в темно-пурпурные, черные, желтовато-зеленые тона, выпуклая, округлая, похожая на ощетинившегося иглами ежа. Благодаря этому растение и получило свое название, ведь греческое слово echinos означает «колючий», «еж». Самый известный вид - эхинацея пурпурная (Е. purpurea) - был описан в 1753 г. Карлом Линнеем, который отнес его к роду Рудбекия (Rudbeckia). Почти полвека спустя немецкий ботаник Конрад Менх (Conrad Moench) выделил эхинацеи в отдельный род.